นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี ใช้ภารกิจเยือนสหราชอาณาจักรหารือผู้บริหาร Virgin Atlantic ถึงการขยายโอกาสด้านการบินและการท่องเที่ยวระหว่างสองประเทศ ก่อนสายการบินเปิดเที่ยวบินตรง London Heathrow–Phuket ตั้งแต่วันที่ 18 ตุลาคม 2569 เป็นต้นไป
Virgin Atlantic ยืนยันว่าเส้นทางดังกล่าวจะให้บริการแบบ Seasonal จำนวน 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่อง Boeing 787-9 และเป็นเที่ยวบินตรงของสายการบินเข้าสู่ภูเก็ต โดยตารางบินจากลอนดอนออกทุกวันพุธ ศุกร์ และอาทิตย์ ขณะที่เที่ยวบินขากลับออกจากภูเก็ตวันจันทร์ พฤหัสบดี และเสาร์
ในการหารือ ผู้บริหารสายการบินระบุว่า ยอดสำรองที่นั่งเส้นทางใหม่นี้สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ ขณะที่นายกรัฐมนตรีได้หารือถึงโอกาสเพิ่มความถี่หรือเปิดเส้นทางเข้าสู่ประเทศไทยเพิ่มเติมในอนาคต เพื่อเพิ่ม Connectivity และขยายฐานนักท่องเที่ยวสหราชอาณาจักร
ด้าน ททท. สำนักงานลอนดอน เดินหน้าทำตลาดร่วมกับสายการบิน ทั้งสื่อออนไลน์และกิจกรรมส่งเสริมการขาย เพื่อเปลี่ยนเที่ยวบินใหม่ให้เป็นแรงส่งเข้าสู่ช่วง High Season โดยเส้นทางภูเก็ตยังสามารถเชื่อมการเดินทางต่อไปยังจุดหมายอื่นในไทยผ่านความร่วมมือกับ Bangkok Airways ได้อีกด้วย
ตลาดสหราชอาณาจักรถือเป็นหนึ่งในตลาดระยะไกลสำคัญของไทย โดยข้อมูลที่ ททท. เปิดเผยระบุว่า ปี 2568 มีนักท่องเที่ยวอังกฤษเดินทางเข้าไทยมากกว่า 1 ล้านคน ส่วนตั้งแต่ต้นปีถึง 24 กันยายน 2569 มีแล้ว 715,191 คน และคาดว่าทั้งปีจะอยู่ที่ประมาณ 1.02 ล้านคน สร้างรายได้ราว 69,725 ล้านบาท
การเปิดเส้นทางตรงครั้งนี้จึงไม่ได้เพิ่มเพียงจำนวนที่นั่งเข้าสู่ภูเก็ต แต่ยังเพิ่มประตูเชื่อมตลาดอังกฤษเข้าสู่ฝั่งอันดามันโดยตรง ก่อนกระจายการเดินทางต่อไปยังจุดหมายอื่นของประเทศไทยในช่วงฤดูท่องเที่ยวปลายปี
#อนุทิน #ททท #VirginAtlantic #LondonPhuket #ภูเก็ต #เที่ยวบินตรง #ตลาดอังกฤษ #HighSeason #AmazingThailand #TheNewsroom
